Sterrins Dierenencyclopdie - De grote feit- en fabelshow

zo 30 nov te zien in De Leest

Ecoloog Sterrin Smalbrugge brengt dieren tot leven in Sterrins Dierenencyclopdie - De grote feit- en fabelshow; een familievoorstelling vol humor, kennis en persoonlijke verhalen. Het publiek wordt meegenomen op een feestelijke ontdekkingsreis langs dieren die vaak verkeerd begrepen worden.

Ze werd ooit een dierenencyclopedie genoemd, omdat ze mensen continu met weetjes over de meest bizarre dieren bombardeert. Dat zette haar aan het denken, hoe leuk is het om die weetjes met iedereen te delen? En dat is ze gaan doen. Met succes, de podcast De dierenencyclopedie, die ze samen met schrijver Mark Haayema maakt, is inmiddels meer dan twee miljoen keer beluisterd. Het concept is eenvoudig, maar doeltreffend: Mark trekt een blad van de levensboom en beschrijft een dier; Sterrin moet raden welk dier het is. Daarna ontrafelen ze samen alle fabels, feiten en fascinerende eigenschappen. ‘Het theater was voor mij de logische volgende stap, want kennis delen en enthousiasme voor dieren en de natuur aanwakkeren, werken heel goed in een intieme omgeving als het theater.

'Ik beleef het echt samen met het publiek.’

De rode draad van haar voorstelling zijn buitenbeentjes: dieren die onterecht een slechte reputatie hebben of simpelweg verkeerd begrepen worden.

‘Neem de hyena. Iedereen kent ze uit The Lion King als laffe boeven, maar in werkelijkheid zijn hyena’s slimme, sociale dieren die vaak juist door leeuwen bestolen worden.’

Ook de bruine rat komt voorbij, die vaak vies wordt gevonden, terwijl hij ongelofelijk intelligent is. ‘Weet je dat ze ziektes kunnen opsporen, landmijnen kunnen vinden, en dat je ze zelfs kan leren autorijden. Toch schuiven we eeuwenoude plagen nog steeds op hen af, terwijl de wetenschap inmiddels beter weet. ’Het zijn dit soort inzichten die het publiek niet alleen verrassen, maar ook aan het denken zetten.

Sterrin is geboren als dierenliefhebber.‘Op mijn twaalfde begon ik zelfs een eigen konijnenfokkerij. Toch voelde ik me vaak een buitenbeentje, met weinig vriendjes en altijd meer verbonden met dieren dan met mensen.’ Een sleutelmoment in haar jeugd was de ontdekking van tv-held Steve Irwin.

‘Eindelijk iemand die net zo enthousiast was over slangen, krokodillen en andere ‘enge’ dieren. Hij werd mijn held. Toen hij onverwacht overleed, heb ik mezelf plechtig beloofd om mijn leven te wijden aan het beschermen van dieren, en dan vooral de buitenbeentjes.’

Die belofte leeft nog steeds in alles wat ze doet: van haar ecologische werk tot haar televisieoptredens en nu dus het theater. ‘Irwin zei altijd: Humans want to save things that they love. Ik geloof dat ook. Als je meer leert over een dier, ga je er vanzelf van houden. En wat je liefhebt, wil je beschermen.’

Belangrijk om te weten: wie een theaterpodcast verwacht, komt bedrogen uit.

‘We nemen géén podcast op tijdens de voorstelling. Elke show is uniek en niet terug te luisteren. Ik maak het samen met het publiek, in het moment.’

Het interactieve karakter maakt de voorstelling extra aantrekkelijk voor families. ‘Kinderen mogen meedoen, raden, vragen stellen. En na afloop is er een meet & greet. Dat is misschien wel het leukste onderdeel voor jonge bezoekers: even praten met mij, samen een foto, of hun eigen dierenvragen stellen.’

De voorstelling is ook, of juist, leuk voor volwassenen. De feiten die Sterrin deelt zijn zo verrassend en de fabels zo hardnekkig, dat je ouders en grootouders minstens zo vaak als kinderen met open mond in de zaal zitten.

De voorstelling zit vol humor, verrassingen en een vleugje emotie.

‘Je gaat met meer liefde voor dieren en voor jezelf naar huis.’

En dat laatste is voor Sterrin minstens zo belangrijk. Want naast kennisoverdracht is Sterrins Dierenencyclopdie - De grote feit- en fabelshow ook een ode aan alle buitenbeentjes, mens én dier. ‘Of je nu hoogbegaafd bent, autisme hebt, genezen bent van een ziekte, of gewoon niet helemaal in het hokje past: iedereen mag er zijn. Juist buitenbeentjes hebben vaak superkrachten.’ Sterrin laat met deze voorstelling zien dat wetenschap en entertainment hand in hand kunnen gaan. Je leert, je lacht, je verwondert je en misschien kijk je na afloop wel heel anders naar de rat die door de stad scharrelt of de mug die je lastigvalt.